O medo é uma resposta emocional que geralmente permite aos animais evitar perigos ou situações danosas. Já que as respostas de medo são parte de um comportamento normal e às vezes podem ser uma reação adaptativa, saber quando, onde e qual a intensidade da resposta ajuda a determinar se ela é anormal ou inapropriada.
A intensidade da resposta em relação à proximidade percebida ou real do estímulo pode ajudar a definir se a reação individual é normal ou anormal. As respostas temerosas podem variar com as situações e dentro de uma certa situação.
A maioria das reações temerosas desenvolve-se lentamente à medida que o tempo passa, mas pode ocorrer como resultado de uma experiência intensa ao extremo. Devido ao fato de que a maioria das respostas de medo é aprendida, uma exposição gradual e controlada tende a ajudar os animais a aprenderem novas associações.
O medo de ambientes externos costuma ser associado a barulhos (como trovões, foguetes, buzinas…), embora possa ocorrer com relação a locais, pessoas ou outros animais.
Se o animal responde ou não a dados estímulos com uma resposta de medo pode se dever a influências genéticas, experiências anteriores, socialização e respostas previamente aprendidas.
Pode se apresentar como falta de vontade de ir à rua e ser específica para certas situações, locais, portas ou período do dia. O animal demonstra sinais evidentes de medo quando é encorajado a sair de casa ou quando está fora de casa.
Alguns ou todos os seguintes sinais podem estar presentes: comportamento de fuga, de esconder-se, agressão, lamber os lábios, bocejos, tremores, ofegar, agachar-se, ficar estático.
Identifique o estímulo específico que provoca o comportamento temeroso: barulho da rua, pessoas, animais… O objetivo primário deve ser ensinar o animal a relaxar e ficar calmo sob um comando verbal. Toda a ação que provoca ansiedade deve ser evitada. Uma vez que o cão está calmo e relaxado, ele pode ser exposto a ambientes externos por curtos períodos até ele começar a se sentir a vontade em sair de casa. Vá aumentando o tempo a medida que o cão vai se acostumando com o passeio.
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